Mobila säkerhetshot är sårbarheter eller attacker som försöker äventyra telefonens operativsystem, internetanslutning, Wi-Fi- och Bluetooth-anslutningar eller appar. Smartphones har helt olika beteenden och funktioner jämfört med datorer eller bärbara datorer och måste utrustas för att upptäcka attacker som är specifika för mobila enheter. Mobiltelefoner har unika funktioner och beteenden, vilket gör traditionella IT-säkerhetslösningar ineffektiva för att skydda dem.

En av de främsta skillnaderna mellan mobila enheter som iPhones eller surfplattor och datorer eller bärbara datorer gäller administrativa rättigheter. Det kan finnas flera administratörer för en PC eller bärbar dator, vilket gör det enkelt för företagets IT-avdelning att installera säkerhetsprogram och övervaka datorer för problem. På mobila enheter är det enhetsägaren som är administratör. Endast ägaren kan installera appar eller tillåta andra hanteringsprofiler på enheten. Detta innebär att ansvaret för att säkra den mobila enheten och dess data helt och hållet ligger på användaren – som kanske inte har tid eller expertis för att tillhandahålla korrekt säkerhet för mobila enheter.